Astral Knight 2019 – F 35 USAF e italiani si addestrano insieme

Testo di Luigi Sani

Foto di Luigi Sani e USAF

Astral Knight 2019 è un’esercitazione multinazionale coordinata dall’ U.S. Air Force in Europa. Si è svolta dal 3 al 6 Giugno ed ha avuto come sede principale la base aerea di Aviano, oltre a basi in Croazia, Germania, Slovenia, con operazioni sul mare Adriatico.

Al suo esordio, Astral Knight ha avuto come partecipanti, oltre alle forze statunitensi, anche militari di Croazia, Italia e Slovenia. L’esercitazione ha visto la combinazione di difesa aerea e missilistica atta alla difesa di territori chiave con operazioni di volo e simulazioni al computer per migliorare l’integrazione il coordinamento e l’interoperabilità delle forze aeree, terrestri e marittime europee e statunitensi.

Airman 1st Class Zachary Stiles, 421st Aircraft Maintenance Unit bolt mission systems technician, taxis an F-35A Lightning II fighter jet May 31, 2019, at Aviano Air Base. The F-35s will be participating in Astral Knight 2019, a multinational exercise that enhances relationships with allies and improves overall coordination with partner militaries during times of crisis. (U.S. Air Force photo by Tech. Sgt. Jim Araos)

Il sistema di difesa aerea e missilistica (I.A.M.D.S. Integrated Air and Missile Defense System) integra assetti aerei e missilistici per la protezione del proprio territorio e delle forze operanti inibendo al contempo la possibilità al nemico di usare i propri sistemi d’arma e aerei.

U.S. and Italian Air Forces aircraft consisting of F-35 Lightning IIs, F-16 Fighting Falcons, a B-52 Stratofortress and a KC-135 Stratotanker, fly in formation over the Adriatic Sea during Astral Knight 19, June 4, 2019. Astral Knight is an exercise taking place throughout various locations in Europe, involving over 900 Airmen and supports the collective defense and security of NATO allies and U.S. forces in Europe. (U.S. Air Force photo by Staff Sgt. Joshua R. M. Dewberry)

U.S. and Italian Air Forces aircraft consisting of F-35 Lightning IIs, F-16 Fighting Falcons, and a B-52 Stratofortress, fly in formation over the Adriatic Sea during Astral Knight 19, June 4, 2019. Astral Knight is an exercise taking place throughout various locations in Europe, involving over 900 Airmen and supports the collective defense and security of NATO allies and U.S. forces in Europe. (U.S. Air Force photo by Staff Sgt. Joshua R. M. Dewberry)

A U.S. Air Force F-16 Fighting Falcon from the 457th Fighter Squadron, Fort Worth, TX, receives fuel from a 100th Air Refueling Wing KC-135 Stratotanker from RAF Mildenhall, England, during exercise Astral Knight over the skies of Italy, June 3, 2019. AK19 is a joint, multinational exercise which aims to demonstrate the integration, coordination, and interoperability of joint existing command and control at the operation and tactical levels. (U.S. Air Force photo by Airman 1st Class Brandon Esau)

Esercitarsi ad operare con questi sistemi integrati è una necessità in ambito globale per bloccare eventuali minacce nemiche in un ambiente sempre allineato in materia di tecnologia militare.

All’esercitazione hanno partecipato gli F-16 del 555 Sq., 31st Fighter Wing di Aviano e gli F-35A Lightning IIs dei 388th Fighter Wing e 419th Fighter Wing della basi aeree di Hill, nello Utah, e Luke, Arizona, rischierati temporaneamente nella base friulana, con il supporto di aerocisterne KC-135 Stratotanker, KC-10, un B-52 Stratofortress e un aereo radar E-3.

L’Aeronautica Militare Italiana ha messo in campo i suoi F-35A con gli F-2000 Typhoon di Gioia del Colle ed Istrana, supportati da aerei radar G550 CAEW, mentre l’Aeronautica Croata era presente con un paio di MiG-21. Gli assetti missilistici partecipanti consistevano in sistemi di difesa aerea Patriot dislocati in Croazia del 10th Army Air and Missile Defense Command.

Gli F-35 statunitensi sono al loro primo rischieramento in Italia: occasione per effettuare missioni di addestramento congiunte con gli F-35 italiani, che hanno recentemente raggiunto la Capacità Operativa Iniziale (IOC, Initial Operational Capability).